Φωτογραφία: από δημόσιες πηγές
Όταν οι γάτες μας γερνούν και πώς να τις υποστηρίξουμε σωστά
Οι γάτες, όπως και οι άνθρωποι, περνούν από στάδια ζωής από παιχνιδιάρικα γατάκια σε ενήλικα κατοικίδια και στη συνέχεια μεταπίπτουν σε ηλικιωμένα κατοικίδια. Αυτή η μετάβαση απαιτεί από τους ιδιοκτήτες να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι, προσεκτικοί και να προσαρμόζουν την οικεία φροντίδα.
Σε ποια ηλικία μια γάτα θεωρείται ηλικιωμένη
Σύμφωνα με τα κτηνιατρικά πρότυπα, οι γάτες αρχίζουν να θεωρούνται ηλικιωμένες στην ηλικία των 11-14 ετών. Μόλις φθάσουν τα 15 έτη, γίνονται “γηριατρικοί” ασθενείς, γεγονός που απαιτεί ιδιαίτερα στενή παρακολούθηση της υγείας και του καθεστώτος τους.
Οι κτηνίατροι σημειώνουν ότι αν και οι ιδιοκτήτες συχνά προσπαθούν να μετατρέψουν την ηλικία ενός κατοικίδιου ζώου σε “ανθρώπινα χρόνια”, οι υπολογισμοί αυτοί δεν μπορούν να αντανακλούν την ακριβή ιατρική κατάσταση του ζώου και είναι λανθασμένοι. Για παράδειγμα, ένα γατάκι έξι μηνών που μπορεί να έχει ήδη απογόνους και να έχει φτάσει στην εφηβεία συγκρίνεται εσφαλμένα με ένα παιδί δέκα ετών. Από ιατρικής άποψης, είναι πολύ πιο ακριβές να επικεντρωθούμε στη σταδιακή φθορά του σώματος, η οποία με την πάροδο των ετών αρχίζει να επηρεάζει όλα τα συστήματα.
Πώς αλλάζει η γάτα: σημάδια γήρανσης
Με την πάροδο των ετών, οι γάτες παρουσιάζουν αλλαγές στη συμπεριφορά, την εμφάνιση και την υγεία τους:
Συμπεριφορικές και διανοητικές αλλαγές
Η γήρανση επηρεάζει το νευρικό σύστημα και εκδηλώνεται με αλλαγές στον συνήθη ρυθμό ζωής και στην αλληλεπίδραση με τους άλλους. Ο ιδιοκτήτης μπορεί να παρατηρήσει διαταραχή στους κύκλους του ύπνου και άτυπη φωνητική έκφραση – πιο συχνά νιαούρισμα χωρίς προφανή λόγο – η οποία μπορεί να αποτελεί ένδειξη δυσφορίας.
Η ανοχή σε στρεσογόνες καταστάσεις και αλλαγές είναι επίσης μειωμένη. Τα ψυχικά προβλήματα περιλαμβάνουν τον αποπροσανατολισμό: το κατοικίδιο μπορεί να “ξεχάσει” τη θέση αντικειμένων ή ακόμη και το κουτί της άμμου.
Η κοινωνική συμπεριφορά αλλάζει επίσης: η γάτα μπορεί να έχει λιγότερες επαφές ή να είναι απρόθυμη να παίξει με ανθρώπους ή άλλα ζώα.
Εξωτερικές αλλαγές
Η γήρανση αντανακλάται αισθητά στην εμφάνιση του ζώου.
- Τα μάτια μπορεί να γίνουν “ομιχλώδη”, συχνά ενδεικτικό του καταρράκτη, ή η ίριδα μπορεί να αλλάξει χρώμα.
- Το τρίχωμα του κατοικίδιου ζώου γίνεται συχνά πιο θαμπό, λιγότερο μαλακό και λόγω της μειωμένης ελαστικότητας, η περιποίηση της γάτας είναι χειρότερη και το τρίχωμα μπορεί να μπερδευτεί.
- Τα νύχια επίσης αλλάζουν, γίνονται κομμένα ή παχύτερα.
- Το δέρμα παρουσιάζει μείωση της ελαστικότητας και το βάρος του ζώου υπόκειται σε διακυμάνσεις που σχετίζονται με την ηλικία (τόσο απώλεια όσο και αύξηση βάρους).
Αλλαγές στην υγεία
Οι γάτες αντιμετωπίζουν κοινά ιατρικά προβλήματα κατά την τρίτη ηλικία.
Το πιο συνηθισμένο είναι η οστεοαρθρίτιδα, η οποία οδηγεί σε πόνο και εμποδίζει την κίνηση, καθιστώντας δύσκολο το άλμα.
Οι οδοντικές παθήσεις είναι επίσης συχνές, καθιστώντας το φαγητό επώδυνο και απαιτώντας ειδικές δίαιτες, καθώς μειώνεται η συνολική ικανότητα του οργανισμού να απορροφά θρεπτικά συστατικά.
Τα νεφρικά προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα, απώλεια όρεξης και βάρους και περιστασιακούς εμετούς.
Φροντίδα ηλικιωμένων γατών
Δεδομένου ότι οι περισσότερες αλλαγές είναι σταδιακές, ο ιδιοκτήτης πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο προσεκτικός στα μικρότερα σημάδια δυσφορίας ή γήρανσης.
Φροντίδα υγείας
Σε αντίθεση με τα νεαρά ζώα, μια ηλικιωμένη γάτα χρειάζεται τουλάχιστον δύο προληπτικές εξετάσεις ανά έτος από τον κτηνίατρο, οι οποίες θα πρέπει να περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος και εξετάσεις. Η έγκαιρη ανίχνευση κρυφών προβλημάτων είναι το κλειδί. Οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να αναφέρουν προσεκτικά στον γιατρό τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά. Θα πρέπει να συμβουλεύονται αμέσως τον κτηνίατρο, εάν εντοπίζονται ανησυχητικές αλλαγές ή ασαφή συμπτώματα.
Διατροφή και δραστηριότητα
Η διατροφή πρέπει να προσαρμόζεται, οι ηλικιωμένες γάτες συχνά χρειάζονται εξειδικευμένη τροφή για να στηρίξουν τις αρθρώσεις, τα νεφρά και τα δόντια τους. Παράλληλα, πρέπει να διατηρείται και η σωματική δραστηριότητα. Ακόμα και αν μια γάτα πάσχει από αρθρίτιδα, θα πρέπει να παραμείνει κινητική: αρκεί να εξασφαλίσετε ότι παίζει με το αγαπημένο της παιχνίδι για τουλάχιστον λίγα λεπτά την ημέρα.
Περιβαλλοντική προσαρμογή
Στο σπίτι, προσαρμόστε το περιβάλλον για την άνεση ενός γηράσκοντος κατοικίδιου παρέχοντας ευκολότερη πρόσβαση σε χώρους ανάπαυσης, καθώς και ένα μπολ με τροφή, νερό και τουαλέτα. Είναι σημαντικό να σέβεστε τις νέες ανάγκες της γάτας: αν το κατοικίδιο είναι λιγότερο επικοινωνιακό ή απρόθυμο να παίξει, αφήστε το ήσυχο. Η φροντίδα μιας ηλικιωμένης γάτας απαιτεί περισσότερη υπομονή και φροντίδα, αλλά η υποστήριξη, η ηρεμία και η αγάπη είναι ό,τι καλύτερο μπορείτε να δώσετε στον τετράποδο φίλο σας σε αυτή την περίοδο της ζωής.
Σχόλια:
